En el corazón de la costa valenciana, donde el sonido de las olas se mezcla con el bullicio de los mercados y la brisa del Mediterráneo acaricia los caminos de tierra, se ha instalado un espacio que desafía las expectativas. Se trata de un pequeño establecimiento que, a primera vista, parece una vivienda más entre las construcciones tradicionales de la zona, pero que bajo su fachada sencilla alberga una propuesta culinaria que ha captado la atención de locales y visitantes por igual. Este proyecto, nacido hace apenas dos años, combina la cercanía del mar con la frescura de productos de la huerta, ofreciendo una experiencia gastronómica que trasciende la simple oferta de arroces y paellas típicas.
La zona de Oliva, conocida por sus playas y su ambiente marinero, ha visto durante años cómo la tradición se reinventa para adaptarse a los nuevos tiempos. En este escenario, la apertura de un restaurante que se instala en una antigua casa baja, a pocos pasos de la arena, representa una apuesta por la autenticidad y la innovación simultánea. La iniciativa ha coincidido con la puesta en marcha de la Liga Nacional Iberdrola de remo de mar, cuya primera regata exigente se celebra en la propia costa valenciana, y con la reciente noticia de cinco personas rescatadas con vida en la playa de Aigua Morta tras una alerta que inicialmente confirmaba su fallecimiento, hechos que subrayan la importancia de la seguridad y la vida cotidiana en este entorno.
Un enclave gastronómico entre la arena y la tradición
La Barraqueta se asienta en una antigua casa de segunda línea de playa, una estructura baja que mira de reojo al Mediterráneo y que ha sido transformada en un local íntimo y acogedor. La sala principal es luminosa y sencilla, mientras que la terraza delantera invita a disfrutar de la brisa marina y de la vista al mar, creando un ambiente que combina la calidez del hogar con la energía del litoral. Este espacio, sin aspavientos ni pretensiones de chiringuito, se ha convertido en un punto de encuentro para la comunidad local, que reconoce en él una propuesta que habla directamente de su entorno.
La carta del restaurante está diseñada con una clara apuesta por la proximidad y la temporada. Verduras de proveedores cercanos, pescados de la lonja de Gandía cuando el calendario lo permite y una selección de arroces que van más allá de lo convencional son los pilares de su oferta. Cada plato refleja la herencia culinaria de la zona, pero también incorpora técnicas y sabores que el chef ha perfeccionado en algunos de los restaurantes más prestigiosos del país, como Quique Dacosta, Ca Sento o El Celler de Can Roca. Esta combinación de tradición y vanguardia permite que la experiencia sea a la vez familiar y sorprendente.
El recorrido del chef y la apuesta local
El responsable de la cocina es Juan Vicente Más, conocido como Juanvi para la mayoría de sus clientes. Tras pasar por casas de alta cocina con estrellas Michelin, decidió regresar a su tierra natal para materializar su visión. Su regreso a Oliva se dio cuando el local que ahora ocupa se liberó frente a su vivienda, una oportunidad que consideró ideal para lanzar un proyecto propio. Junto a él, Carlos de Fuentes se encarga de la sala, creando una atmósfera cercana y sin rigideces que complementa la experiencia del comensal.
La carta, lejos de ser estática, evoluciona según la temporada y la disponibilidad de productos. Entre los entrantes destacan los buñuelos de bacalao, preparados con un cremoso de patata monalisa emulsionada con bacalao al pil-pil, fritos en una tempura casi etérea y acompañados de una mayonesa de kimchi que aporta un guiño internacional. La ensaladilla, otro clásico, se renueva con gamba cristal frita, crujiente, y cebolleta encurtida, conectando la tradición valenciana con toques contemporáneos. Cada plato está pensado para resaltar la materia prima y el oficio del chef, ofreciendo al comensal una travesía sensorial que va desde la huerta hasta el mar.
Más allá del sabor, La Barraqueta se ha convertido en un referente de la vida local, ofreciendo un espacio donde la gente del pueblo se reúne para compartir mesa y conversación. Este enfoque en la comunidad se ve reforzado por la participación activa del establecimiento en eventos locales, como la Liga de remo de mar, y por su compromiso con la seguridad, evidenciado en la reciente operación de rescate en la playa de Aigua Morta, que recuerda la importancia de estar atentos a los riesgos del entorno costero.
