La ciudad de Oliva ha sido este lunes el epicentro de la gastronomía valenciana con la celebración del VII Concurs Nacional de Coques Ciutat d’Oliva, un certamen que ha alcanzado su máxima expresión en su séptima edición y que ha reunido a 21 establecimientos de toda la Comunitat Valenciana. El protagonista inesperado de la jornada ha sido un pequeño restaurante ubicado en la pedanía de La Xara, en el término municipal de Dénia, cuya creación ha sido declarada ganadora absoluta del concurso, alzándose con el primer premio dotado con 1.000 euros, trofeo, diploma y regalos de los patrocinadores.
La coca premiada, bautizada como «Coca frita de berenjena de aquí y de allá», es una propuesta del chef David Castelló Ruiz que combina la tradición culinaria del interior de la Marina Alta con técnicas de vanguardia. La elaboración, compleja y meticulosa, lleva como ingredientes principales berenjena asada acompañada de una salsa de yogurt aromatizada con especias, un toque de pesto fresco y un crujiente de morcilla que aporta textura y profundidad al conjunto. El jurado, compuesto por reconocidos profesionales del sector gastronómico, ha valorado especialmente la capacidad del plato para dialogar entre la cocina tradicional del interior valenciano y las tendencias más actuales de la alta cocina.
El jurado y la organización: un certamen con prestigio creciente en el panorama culinario
El concurso, organizado por AGACO (Associació Gastronómico-Cultural Amics de les Coques d’Oliva) junto al Departamento de Turismo del Ayuntamiento de Oliva, se ha celebrado en el Centre Polivalent de Oliva y ha consolidado su posición como uno de los eventos gastronómicos más relevantes del calendario valenciano. La edición de este año ha contado con una destacada presencia de la comarca de La Safor y de la Marina Alta, dos territorios con una larga tradición de elaboración de cocas que se remonta a generaciones. Oliva y Dénia, las dos localidades anfitrionas del certamen, han concentrado el mayor número de participantes, lo que evidencia la vitalidad de una tradición culinaria que sigue evolucionando y sorprendiendo.
El concurso no solo ha servido para premiar la creatividad de los cocineros participantes, sino que también ha funcionado como un escaparate para dar a conocer las ricas tradiciones gastronómicas de la geografía valenciana. La coca, producto emblemático de la cocina valenciana, ha sido reivindicada en todas sus variantes: desde las más clásicas, elaboradas con ingredientes de la huerta, hasta las más atrevidas, que incorporan sabores de otras tradiciones culinarias. Esta diversidad ha sido precisamente uno de los grandes valores del certamen, que ha demostrado que el producto tradicional puede seguir siendo un lienzo de expresión para la innovación gastronómica.
Los ganadores y las categorías especiales: un recorrido por la diversidad creativa de la coca valenciana
El podio del VII Concurs Nacional de Coques Ciutat d’Oliva ha quedado completo con el segundo puesto para Zagara Bistro, de Valencia, cuya propuesta «Coca a Mar» ha seducido al jurado por su conexión con los sabores del litoral. El tercer premio ha recaído en el Restaurante El Montgó de La Sella, en Dénia, con la «Coca d’Oliva 2.0. Foc i porc (un viatge entre tradició i avanguarda)», un nombre que ya anuncia la ambición de su creadores: un viaje entre la tradición y la vanguardia que ha cautivado a los miembros del tribunal.
Además de los tres premios principales, el certamen ha reconocido otras propuestas destacadas a través de categorías especiales que han añadido matices y riqueza a la jornada. El premio a la coca más creativa ha sido para el Restaurante El Nàutic de Oliva, por su sugerente «Coca Nàutic», mientras que el galardón a la coca de mercado se lo ha llevado Forn Sant Josep de El Palmar, con una «Coca de pisto de la huerta con anchoa ahumada» que recupera los sabores auténticos de la huerta valenciana. El premio Mahou, por su parte, ha sido para el restaurante Picanterra de Cullera, que ha presentado una «Coca fusión Kif kif, cami d’orient», una propuesta que explora la fusión entre la tradición valenciana y los aromas del mundo oriental.
El establecimiento de La Xara, además de su victoria en el concurso de cocas, suma un segundo reconocimiento de enorme peso: su lingote de patata brava ha sido seleccionado como finalista al premio a la mejor patata brava de España en el VII Concurso Internacional Palencia Brava. Este logro sitúa al restaurante en una posición privilegiada dentro del mapa gastronómico nacional, ya que el próximo lunes 28 de septiembre cocinará en directo en Palencia ante un jurado compuesto por Estrellas Michelin y expertos gastronómicos de primer nivel. La conexión entre Oliva y el mundo de la alta gastronomía se hace cada vez más evidente, especialmente si tenemos en cuenta que el restaurante Riomar, ubicado a pie de playa en Oliva, ha demostrado recientemente que un menú de 25 euros puede competir con la alta gastronomía en un territorio donde la cocina de proximidad y la calidad de los productos locales son la base de todo éxito.
Una tradición que sigue viva: la coca valenciana como patrimonio cultural y gastronómico
El VII Concurs Nacional de Coques Ciutat d’Oliva no es simplemente un concurso culinario, sino una celebración de la identidad gastronómica de la Comunitat Valenciana. La coca, uno de los productos más representativos de la cocina valenciana, ha sido reivindicada en todas sus vertientes: la coca de llanda, la coca frita, la coca de tomate, la coca de atún, la coca de boniato y un largo etcétera de variedades que reflejan la diversidad territorial y cultural de un territorio que mira al Mediterráneo. La importancia de estos certámenes radica precisamente en su capacidad para mantener viva una tradición que, de otro modo, podría quedar relegada a un segundo plano ante la irrupción de cocinas internacionales y tendencias efímeras.
El éxito de Tapes La Xara en esta edición es, en cierto sentido, la historia de una pequeña localidad que ha conseguido brillar con luz propia en el panorama gastronómico nacional. La Xara, una pedanía de Dénia que forma parte de una comarca con una historia gastronómica milenaria, ha demostrado que la excelencia no requiere de grandes infraestructuras ni de grandes presupuestos, sino de talento, dedicación y un profundo conocimiento de los ingredientes locales. La berenjena asada, el yogurt, el pesto y la morcilla que componen la coca ganadora son productos que cualquier persona puede encontrar en un mercado de barrio, pero la mano del chef David Castelló Ruiz ha sido capaz de transformarlos en una obra maestra que ha seducido a un jurado exigente.
La jornada ha reunido en Oliva a cocineros, profesionales de la gastronomía y amantes de uno de los productos más representativos de la cocina valenciana, creando un ambiente de celebración que trasciende lo puramente gastronómico. En un territorio donde la cultura, la historia y la tradición están tan profundamente entrelazadas con la identidad local, como demuestra la celebración inminente del Sant Francesc en Oliva con un legado de ocho siglos, la coca no es solo un alimento: es un símbolo de pertenencia, un vehículo de memoria colectiva y una forma de expresar la creatividad de un pueblo que mira al futuro sin olvidar sus raíces. La victoria de Tapes La Xara en el VII Concurs Nacional de Coques Ciutat d’Oliva es, por tanto, mucho más que un premio: es la confirmación de que la cocina valenciana, en toda su diversidad y riqueza, sigue siendo una de las grandes protagonistas del panorama culinario español.
