El mundo gastronómico valenciano tiene nuevo campeón y lleva nombre propio: David Castelló Ruiz, chef del establecimiento Tapes la Xara ubicado en el tranquilo pueblo de La Xara, perteneciente al municipio de Dénia. Con su «Coca frita de berenjena de aquí y de allá», este profesional se ha alzado con el prestigioso trofeo que acredita la «Mejor coca del mundo» en la séptima edición del Concurs Nacional de Coques Ciutat d’Oliva, celebrado el pasado lunes 21 de septiembre en el Centre Polivalent de la localidad.
El concurso, organizado por AGACO (Associació Gastronómico-Cultural Amics de les Coques d’Oliva) junto al Departamento de Turismo del Ayuntamiento de Oliva, ha reunido a lo largo de esta jornada a cocineros y establecimientos de toda la Comunitat Valenciana, demostrando que la tradición de las coques —esa masa versátil que ha acompañado a las generaciones durante siglos— sigue teniendo mucho que decir en la gastronomía contemporánea. La coca ganadora, una elaboración frita que recupera los sabores del interior de la Marina Alta, ha convencido al jurado por su equilibrio entre tradición y creatividad, ese difícil alquimia que distingue a los grandes profesionales. La receta, que como ya analizamos en detalle en nuestro reportaje sobre la preparación ganadora, representa lo mejor de dos mundos: la tradición del interior y la innovación costera, todo ello en una coca frita que ha seducido a los paladares más exigentes.
Un palmarés que refleja la diversidad gastronómica valenciana
El segundo premio ha sido para el restaurante Zagara Bistro de Valencia, con su «Coca a Mar», una propuesta que lleva el universo marino a esta masa ancestral. El establecimiento valenciano ha recibido trofeo, diploma y un cheque patrocinado por la empresa Ale-Hop, reconocimiento que se suma a su creciente trayectoria en la alta cocina de la capital del Turia. El tercer clasificado ha sido el Restaurante El Montgó de La Sella, en Dénia, con su «Coca d’Oliva 2.0. Foc i porc (un viatge entre tradició i avanguardia)», un título que ya dice mucho de su propuesta: un viaje donde la tradición se encuentra con la vanguardia en un plato que ha convencido al jurado por su innovación. El establecimiento ha recibido trofeo, diploma y doscientos cincuenta euros por parte del patrocinador Levanauto.
El premio a la coca más creativa ha recaído en el Restaurante El Nàutic de Oliva, con su interesante «Coca Nàutic», mientras que el premio a la coca de mercado se lo ha llevado el Forn Sant Josep del Palmar con su Coca de pisto de la huerta con anchoa ahumada, premiada con un jamón por Jasa. El premio Mahou, dotado con un lote de cerveza, ha sido para el restaurante Picanterra de Cullera con su «Coca fusió Kif kif, cami d’orient», una fusión que lleva el oriente al corazón de la gastronomía valenciana. Estos premios reflejan la riqueza y variedad de la oferta gastronómica de la zona, donde establecimientos como Riomar, un restaurante familiar a pie de playa en Oliva donde un menú de 25 euros compite con la alta gastronomía, demuestran que la calidad puede encontrarse a todos los niveles y en todos los rincones de la comarca.
Reconocimientos y nuevos embajadores de las coques
El gastrónomo de Pedreguer, Juan Salvador Gayá, ha sido nombrado nuevo «Ambaixador de les Coques d’Oliva», un cargo que implica representar y divulgar esta tradición culinaria más allá de las fronteras de la Comunitat Valenciana. En el acto también han recibido un reconocimiento la técnico del departamento de turismo, Mireia Alemany, y María Cotaina por su colaboración desinteresada con el concurso.
La alcaldesa de Oliva, Yolanda Pastor, y el edil de turismo, Salva Llopis, han agradecido públicamente a todos los que han hecho posible el desarrollo de esta edición del concurso, destacando la importancia de eventos como este para dinamizar el turismo gastronómico y poner en valor los productos locales. Por su parte, el presidente de AGACO, Pepe Cotaina, muy emocionado durante el acto de entrega, ha reconocido las dificultades que ha habido para el desarrollo de esta edición y ha agradecido especialmente a la empresa Oci Urbà su colaboración y montaje, sin los cuales este evento no habría sido posible.
La victoria de David Castelló Ruiz y su equipo en Tapes la Xara no es solo un reconocimiento a su habilidad culinaria, sino un reflejo del momento que vive la gastronomía valenciana, donde las raíces se mezclan con la innovación para crear platos que emocionan. La ciudad de Oliva, con su rica historia y su compromiso con la cultura gastronómica, continúa siendo el epicentro de esta tradición que ya forma parte del patrimonio inmaterial de la Comunitat Valenciana. La séptima edición del Concurs Nacional de Coques Ciutat d’Oliva ha demostrado una vez más que las cocas, ese alimento humilde que durante siglos ha acompañado a las familias valencianas, tiene mucho que ofrecer al panorama culinario actual. Desde las recetas más tradicionales hasta las fusiones más audaces, el concurso ha servido como escaparate de la creatividad y el respeto por las raíces que caracterizan a la gastronomía de nuestra tierra. La próxima edición ya tiene precedentes de éxito, y los ojos del sector gastronómico estarán puestos en Oliva para descubrir qué nuevos talentos emergen y qué sabores sorprendentes nos deparará el futuro de las coques.
